Em aplicações como holografia, imagens biomédicas, correção de aberrações, processamento a laser e comunicação óptica de espaço livre, a modulação de fase óptica controlada eletronicamente tem se tornado cada vez mais popular. Atualmente, existem muitas tecnologias que podem ser usadas para modular a fase ótica, incluindo o MEMS (Sistema Micro-Eletro-Mecânico) e o Modulador de Luz Espacial (SLM) baseado em Cristal Líquido (LC). Os moduladores de fase MEMS ópticos com drivers e micro-espelhos podem ser projetados para serem pequenos em consumo de energia e pequenos em tamanho. Estas vantagens permitem dirigir um grande número de feixes simultaneamente. No entanto, os moduladores de fase baseados em MEMS ópticos têm tipicamente densidades de pixel mais baixas do que outros tipos de moduladores e geralmente têm um controle de qualidade mais baixo das aberrações de frente de onda.
Em uma situação ideal, o SLM tem modulação de fase multi-nível (analógica) e uma alta taxa de quadros. Para este fim, Stockley et al. propuseram um modulador de fase óptica analógico baseado em uma combinação de uma camada de cristal líquido ferroelétrico e um cristal líquido de polímero colestérico em 1995. Neste arranjo, a faixa de variação de fase é de 1.95π. Mas a tensão aplicada é altamente não linear.
Pesquisadores britânicos descobriram moduladores de fase óptica baseados no comportamento eletro-óptico uniforme de cristais líquidos nemáticos quiral colimados baseados em hélices uniformemente organizadas (ULH, Uniform Lying Helix). Aplicando um campo elétrico de 4 V / μm a uma temperatura de 106 ° C, esta estrutura pode exibir uma mudança de fase completa de 2π e variação de intensidade de amplitude mínima. Esta estrutura pode ser projetada em um dispositivo integrado para um modulador de luz espacial de silício. O desenvolvimento tem um grande potencial. Este trabalho de pesquisa foi publicado na revista acadêmica "NPG Asia Materials" do Nature Publishing Group.
